Belgen in het buitenland

Ongeveer een half miljoen Belgen leeft in het buitenland. Het overgrote deel van deze Belgische expats woont en werkt in onze buurlanden of in andere Europese landen. Maar er migreerden ook Belgen naar meer exotische bestemmingen. MO* neemt de Belgische kolonies in Zuid-Afrika, Brazilië, Canada, Israël, Argentinië en Australië onder de loep.Belgen in Argentinië

Het gros van de 5888 geregistreerde Belgen in Argentinië behoort tot de vierde generatie. Ze hebben doorgaans nog maar weinig banden met België.
‘Sinds het begin van de economische onafhankelijkheid van Argentinië en de mondiale oriëntatie van Buenos Aires, was België één van de belangrijkste partners’, zegt de Belgische ambassade in Argentinië. ‘Niet alleen op het vlak van handel maar ook wat betreft investeringen, know-how en dergelijke. Verder waren er linken tussen België en Argentinië via landbouw (handel in graan, wol en leder, via de haven van Antwerpen en Verviers), genetische manipulatie van runderen (met de lanbouwschool van Gembloux) en de bietensuikerindustrie in Tucumán.’
‘Wat weinigen weten, is de belangrijke Belgische boost voor de economische en sociale ontwikkeling van Buenos Aires en Argentinië tijdens de eeuwwisseling 19^de-20ste eeuw. Van ski-oorden tot vakbonden en ziekenkas-systemen. Zelfs de koe-soort Argentina-Holanda is van Belgische makelij.’
Ook de metro van Buenos Aires is een Belgisch relict. Pas onlangs werden de Belgische metrostellen uit de roulatie genomen, nadat ze honderd jaar dienst gedaan hadden. Verder hebben verschillende Belgische architecten hebben hun stempel gedrukt op Buenos Aires: Jules Dormal, Jules Lagae, Eugène Dhuicque, Albert Bourdon en Henri Denrée. Ze ontwierpen onder meer cinema’s, het Teatro Colón, het parlement en het monument van de Republiek.
De laatste georganiseerde migratiegolf vond in de jaren vijftig plaats, toen vissers uit Oostende naar Mar del Plata trokken. Vandaag zijn de Belgische expats doorgaans werknemers van grote Belgische bedrijven, met baggeraar Jan De Nul als uitschieter.
In Argentinië bestaan ook een aantal Belgische verenigingen, waaronder de Asociación Belga de Buenos Aires, Asociación Belga de Tucumán, Asociación Belga de Rosario. ‘Er is nog een groot Belgisch kapitaal werkzaam in Argentinië, zonder echt georganiseerd te zijn. Het is een migrantengroep die erg geïntegreerd is en haast geen reflectie meer heeft naar het thuisland. De Belgische organisaties hebben het daarom moeilijk om zich te organiseren of om erkenning te krijgen van de hele Belgische gemeenschap.’
http://www.mo.be/artikel/zes-opvallende-belgische-kolonies